Компанія SpaceX увечері 11 травня запустила нову партію розвідувальних супутників для уряду США. Старт ракети Falcon 9 відбувся з космодрому Ванденберг у Каліфорнії в межах місії NROL-172.
Що саме запустила SpaceX
Увечері 11 травня SpaceX здійснила запуск ракети Falcon 9 із центрального узбережжя Каліфорнії. Місія отримала назву NROL-172 і виконувалася для Національного розвідувального управління США.
Йдеться про чергову партію супутників-шпигунів, які мають стати частиною нової американської розвідувальної мережі. За даними відкритих джерел, це вже 13-й запуск у межах створення так званої «проліферованої архітектури».
Навіщо США нова мережа супутників
Нова супутникова мережа має посилити можливості США у сфері розвідки з орбіти. Ідея полягає в тому, щоб використовувати не один або кілька великих апаратів, а ширшу систему супутників різного типу.
«Щоб випереджати конкурентів і забезпечити подальшу роботу в умовах підвищеної загрози, NRO модернізує свою архітектуру в космосі та на землі», — повідомили представники агентства.
У США вважають, що така система має бути стійкішою до ризиків і швидше передавати розвідувальні дані. Вона також дозволяє масштабувати можливості на орбіті без повної залежності від окремих великих супутників.
Що відомо про секретні апарати
Точні характеристики запущених супутників не розкривають. Невідомо, які саме завдання вони виконують, на яких орбітах працюватимуть і скільки апаратів вивели під час одного запуску.
Відомо лише, що супутники для нової мережі створювали компанії SpaceX та Northrop Grumman. Усі попередні запуски цієї програми також виконувалися ракетами Falcon 9 з космодрому Ванденберг.
«Більша кількість супутників — великих і малих, державних і комерційних, на кількох орбітах — дозволить передавати на порядок більше сигналів і зображень, ніж доступно сьогодні», — додали в NRO.
Як минув запуск Falcon 9
Після старту перший ступінь Falcon 9 повернувся на Землю приблизно через 8,5 хвилини. Він успішно сів на безпілотну платформу SpaceX у Тихому океані.
Для цього конкретного ступеня це був другий запуск і друга посадка. Пряма трансляція SpaceX завершилася невдовзі після посадки — за запитом Національного розвідувального управління США.
Місія NROL-172 стала 55-м запуском Falcon 9 у 2026 році. Більшість запусків ракети цього року були пов’язані з розгортанням супутникової мережі Starlink, але ця місія мала окреме розвідувальне призначення.