Toxoplasma gondii поширюється через котячі екскременти, забруднену їжу, воду та недостатньо термічно оброблене м’ясо. У більшості випадків інфекція минає непомітно, але іноді може спричиняти тяжкі ускладнення, зокрема проблеми із зором і ризики для вагітних.
Чому токсоплазмоз знову привернув увагу
Міжнародна група дослідників закликала Всесвітню організацію охорони здоров’я офіційно визнати токсоплазмоз занедбаною тропічною хворобою. Йдеться про інфекцію, яку спричиняє одноклітинний паразит Toxoplasma gondii.
Основним хазяїном паразита є кішки. В організм тварин він часто потрапляє через гризунів, а люди можуть заразитися після контакту з котячими екскрементами, через забруднені продукти чи воду, а також після вживання м’яса, яке не пройшло достатню термічну обробку.
За оцінками дослідників, у США носієм паразита може бути кожен десятий житель. В ендемічних регіонах, зокрема в Бразилії, серед найбідніших груп населення поширеність може сягати 80%.
«Ми бачимо, що попри прогрес у боротьбі з іншими занедбаними тропічними захворюваннями, токсоплазмоз просто залишається позаду», — наголосила Джастін Сміт, офтальмологиня з Університету Фліндерса в Австралії та старша авторка дослідження.
Кому паразит загрожує найбільше
У більшості людей зараження перебігає без симптомів або у легкій формі. Однак для вагітних токсоплазмоз може бути особливо небезпечним, адже паразит здатний передаватися плоду.
«Більшість інфекцій перебігають у легкій формі або навіть залишаються непоміченими. Однак зараження під час вагітності може мати тяжкі наслідки, оскільки паразит здатний передаватися плоду», — пояснив Жуан Фуртадо, офтальмолог і дослідник Університету Сан-Паулу в Бразилії.
За словами Фуртадо, вроджений токсоплазмоз може призвести до викидня, неврологічних ушкоджень і довічного порушення зору. Саме тому вчені наполягають на ширшому визнанні проблеми на рівні систем охорони здоров’я.
Як Toxoplasma gondii може впливати на організм
Паразит може мігрувати до сітківки ока та викликати її запалення. Очний токсоплазмоз вважають однією з важливих причин інфекцій сітківки у світі. Без своєчасного лікування хвороба може залишати рубці та призводити до незворотної втрати зору.
Toxoplasma gondii також відомий здатністю змінювати поведінку гризунів, роблячи їх менш обережними та більш схильними наближатися до котів. Деякі дослідження припускають, що латентна форма інфекції може непомітно впливати на поведінку і риси особистості людей, а також бути пов’язаною з підвищеним ризиком шизофренії чи раку мозку. Водночас ці висновки ще потребують додаткового підтвердження.
«Вона непропорційно сильно зачіпає людей, які живуть у бідності; створює значне навантаження в тропічних і субтропічних регіонах; її можна запобігати й лікувати за допомогою заходів громадського здоров’я; і їй приділяють занадто мало уваги з огляду на її реальний тягар», — зазначив Жуан Фуртадо.
Офіційне визнання токсоплазмозу занедбаною хворобою могло б відкрити шлях до більшого фінансування розробки вакцин і нових препаратів. Нині комерційної вакцини проти токсоплазмозу немає, а доступні ліки переважно стримують загострення, але не виліковують інфекцію повністю.
Як зменшити ризик зараження
Дослідники наголошують, що власникам котів не потрібно панікувати або відмовлятися від домашніх тварин. Ризики можна знизити завдяки базовим правилам гігієни та безпеки харчування.
«Ретельно готуйте м’ясо, мийте фрукти й овочі, мийте руки після контакту із сирим м’ясом, землею або котячим лотком, уникайте вживання неперевіреної води та будьте особливо обережні під час вагітності», — радить Жуан Фуртадо.
Водночас учені підкреслюють, що відповідальність не може лежати лише на окремій людині. Безпечні харчові системи, чиста вода, санітарія, дородова допомога, доступ до діагностики та своєчасне лікування мають бути частиною ширшої політики громадського здоров’я.