Другий ступінь ракети Falcon 9 компанії SpaceX, який понад рік неконтрольовано рухався в космосі, має врізатися в Місяць поблизу кратера Ейнштейна. Апарат масою близько 4000 кілограмів створить кратер діаметром до 30 метрів, а викинуті ударом камені потенційно розлетяться на сотні кілометрів.
Коли й де ракета вріжеться в Місяць
Покинутий другий ступінь ракети SpaceX Falcon 9 має неконтрольовано врізатися в поверхню Місяця. Маса конструкції оцінюється у 8818 фунтів, або приблизно 4000 кілограмів, а швидкість у момент зіткнення становитиме близько 5436 миль на годину — 2,43 кілометра на секунду.
За розрахунками дослідників, удар відбудеться поблизу кратера Ейнштейна на західній частині видимого краю Місяця. Зіткнення має утворити новий кратер діаметром від 65 до 90 футів, тобто приблизно від 20 до 30 метрів.
Для Землі подія не становить небезпеки. NASA підтвердило траєкторію ступеня та продовжує стежити за ним, щоб використати отримані дані для підготовки фахівців і подальшого наукового дослідження місця падіння.
«Для Землі немає жодної небезпеки. NASA продовжить відстежувати прискорювач у навчальних цілях, а пізніше спостерігатиме за місцем удару для наукових досліджень».
Як ступінь Falcon 9 опинився в космосі
Ракета Falcon 9 стартувала 15 січня 2025 року з двома приватними роботизованими посадковими апаратами. Перший ступінь, який забезпечував початковий підйом, повернувся на Землю, а верхній ступінь вивів апарати на траєкторію до Місяця.
На борту перебували посадковий модуль Blue Ghost техаської компанії Firefly Aerospace та апарат Resilience японської компанії Ispace. Blue Ghost успішно здійснив м’яку посадку на Місяць у березні 2025 року, тоді як Resilience зазнав аварії під час спроби сісти кількома місяцями пізніше.
Після завершення місії другий ступінь залишили дрейфувати в космосі. Директорка програм NASA Science і Dragon у SpaceX Джуліанна Шейман пояснила, що для енергомістких польотів до Місяця неможливо застосувати звичну процедуру зведення ступеня в атмосферу Землі.
«Для високоенергетичних місій ми повинні виконувати інший маневр, щоб забезпечити безпечне поводження з другим ступенем відповідно до чинних правил. У цьому випадку поєднання сонячної активності та гравітаційних сил спрямувало його до Місяця».
Траєкторію ступеня встановили незалежні астрономи за допомогою відкритих даних. Їхні розрахунки підтвердив Центр досліджень навколоземних об’єктів NASA, який зазвичай відстежує астероїди, здатні наблизитися до Землі або, значно рідше, врізатися в Місяць.
Що зможуть побачити астрономи
Спалах у момент зіткнення триватиме не більше однієї секунди. Побачити його неозброєним оком із Землі буде неможливо, а спостереження через телескопи ускладнюватиме те, що ракета вріжеться в освітлену Сонцем частину Місяця.
Професор астрономії та фізики Західного університету в канадському Лондоні Пол Вігерт пояснив розташування майбутнього місця удару за допомогою умовного циферблата.
«Якщо уявити Місяць як годинник, ступінь приблизно вріжеться в районі цифри 10. Але ця частина Місяця зараз освітлена, тому яскравість поверхні приглушить спалах».
Водночас сонячне світло може підсвітити хмару пилу та уламків, яку викине над поверхнею довга циліндрична конструкція ракети. Саме цей шлейф астрономи спробують зафіксувати наземними й космічними телескопами.
Корейський місячний орбітальний апарат Pathfinder спробує сфотографувати ступінь перед зіткненням. Після удару орбітальний зонд NASA Lunar Reconnaissance Orbiter має обстежити новий кратер і порівняти отримані зображення з попередніми знімками поверхні.
Чим космічне сміття загрожує людям на Місяці
Камені та метеороїди регулярно врізаються в Місяць, який, на відміну від Землі, не має щільної атмосфери, здатної спалювати більшість об’єктів. Однак падіння великих штучних конструкцій, подібних до ступеня Falcon 9, відбувалися лише кілька разів.
За попередніми розрахунками, удар може викинути місячне каміння на відстань до 500 миль, або приблизно 805 кілометрів. Якщо в зоні падіння уламків у майбутньому перебуватимуть астронавти, посадкові апарати, житлові модулі чи інше обладнання, це створить серйозну загрозу.
«Це невеликі камені, які рухаються на дуже високій швидкості, приблизно як кулі. Тому ми хочемо краще зрозуміти цей процес, щоб усунути його як джерело ризику».
Пол Вігерт зазначив, що вчені досі не мають повного уявлення про те, як саме поводиться місячний ґрунт після сильних ударів. Відомо, що зіткнення створює кратер і викидає матеріал, однак розміри небезпечної зони та швидкість уламків потребують точнішого вивчення.
«Що відбувається, коли об’єкт врізається в Місяць? Ми знаємо, що утворюється кратер і викидається матеріал, але не розуміємо цей процес у всіх деталях. Тепер, коли на Місяці стає більше апаратів, а незабаром там з’являться астронавти, ми справді хочемо розібратися в цьому краще».
Проблема стає актуальнішою через збільшення кількості місячних місій і плани NASA створити постійну присутність людей у межах програми Artemis. Формальної глобальної системи контролю за космічним сміттям за межами навколоземного простору поки що немає.
SpaceX разом із NASA та іншими відомствами уже вивчає безпечніші способи утилізації верхніх ступенів після польотів до Місяця. Джуліанна Шейман визнала, що майбутній удар є цінною подією для науки, але водночас свідчить про необхідність змінити правила поводження з відпрацьованими ракетами.
«Як науковиця я також дуже хочу побачити результати спостережень. Але ми разом із NASA та іншими відповідними установами працюємо над тим, який шлях утилізації буде найкращим для високоенергетичних місій у системі Сонце — Земля — Місяць».
Питання та відповіді
- Яка частина ракети SpaceX вріжеться в Місяць?
Йдеться про верхній, або другий, ступінь ракети Falcon 9, який використовували для відправлення двох комерційних посадкових апаратів до Місяця. - Скільки важить ракетний ступінь?
Його маса оцінюється приблизно у 4000 кілограмів, або 8818 фунтів. - З якою швидкістю станеться зіткнення?
Ступінь вріжеться в поверхню на швидкості близько 5436 миль на годину, або приблизно 8748 кілометрів на годину. - Якого розміру буде новий кратер?
За прогнозами вчених, його діаметр становитиме від 20 до 30 метрів. - Чи загрожує падіння ракети Землі?
Ні. NASA заявило, що об’єкт не становить жодної небезпеки для Землі. - Чи можна буде побачити удар?
Неозброєним оком подію побачити не вдасться. Астрономи спробують зафіксувати короткий спалах і хмару уламків за допомогою телескопів. - Чому зіткнення важливе для науки?
Воно допоможе дослідити утворення кратерів, розліт місячного ґрунту та можливі ризики для майбутніх астронавтів і баз на Місяці.
Джерело: CNN